Erfolgreiche regionale Aufholprozesse brauchen geeignete Startbedingungen und ein besonderes Maß an Flexibilität. Die Stellvertretertarifverhandlungen am Beginn der deutschen Vereinigung dagegen brachten hohe Löhne für die ostdeutschen Unternehmen und nahmen ihnen jede Konkurrenzfähigkeit. Nur teilweise konnten die ostdeutschen Unternehmen durch Aufgabe der Tarifbindung die Entwicklungsbarriere Flächentarifvertrag überwinden.